คอสตาริกาเป็นบ้านของผีเสื้อกว่า 1,500 สายพันธุ์ คิดเป็นประมาณ 10% ของสายพันธุ์ทั่วโลก โดยเฉพาะ Blue Morpho ผีเสื้อปีกสีน้ำเงินสะท้อนแสงที่เป็นสัญลักษณ์ของประเทศ
ผีเสื้อไม่ได้มีแค่ความสวยงาม แต่เป็น “เครื่องชี้วัดสุขภาพของระบบนิเวศ” (Bio-indicator) ผีเสื้อเป็นตัวช่วยสำคัญในการขยายพันธุ์พืชในป่าฝนโดยการผสมเกสร ทั้งยังเป็นอาหารหลักของนกและสัตว์เลื้อยคลานหลายชนิด หากสารเคมีหรือมลพิษในอากาศสูง ผีเสื้อจะเป็นสิ่งมีชีวิตกลุ่มแรกๆ ที่หายไป
ในดินแดนทางตอนเหนือของคอสตาริกา ท่ามกลางป่าดิบชื้น มีสถานที่แห่งหนึ่งที่พิสูจน์ให้โลกเห็นว่า “ธุรกิจ” และ “การอนุรักษ์” สามารถเดินไปด้วยกันได้อย่างงดงาม ที่นั่นคือ El Bosque Nuevo (เอล บอสเก นูเอโว) หรือที่แปลว่า “ป่าแห่งใหม่”
El Bosque Nuevo ก่อตั้งขึ้นบนหลักการที่เรียบง่าย คือการเปลี่ยนความสวยงามของธรรมชาติให้เป็นมูลค่าที่ยั่งยืน เพื่อนำเงินนั้นกลับไปปกป้องธรรมชาติ
สิ่งที่ทำให้ El Bosque Nuevo โดดเด่น คือการสร้างระบบเศรษฐกิจหมุนเวียนในชุมชน ในอดีต นักสะสมมักจับผีเสื้อจากธรรมชาติซึ่งทำให้ประชากรลดฮวบ ที่นี่จึงเปลี่ยนมาสอนชาวบ้านให้รู้วิธี “เพาะพันธุ์” ผีเสื้อในโรงเรือนแทน พวกเขาผลิตและส่งออก ดักแด้ ไปยังสวนผีเสื้อและพิพิธภัณฑ์ทั่วโลก เมื่อผีเสื้อไปฟักตัวที่ปลายทาง นักท่องเที่ยวทั่วโลกก็ได้เห็นความงาม โดยที่ประชากรผีเสื้อในป่าคอสตาริกายังคงอยู่ครบถ้วน ชาวบ้านรอบๆ พื้นที่จากที่เคยเป็นพรานหรือคนตัดไม้ กลับกลายเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านกีฏวิทยาที่ดูแลตัวหนอนและดักแด้ด้วยความรัก ซึ่งเป็นการส่งเสริมอาชีพที่ยั่งยืน
กำไรจากการส่งออกดักแด้ของ El Bosque Nuevo ทั้งหมด ถูกนำไปกว้านซื้อที่ดินที่เคยถูกถางป่าเพื่อทำฟาร์มวัว แล้วนำมาปลูกป่าใหม่ เพื่อเชื่อมต่อทางเดินธรรมชาติ (Biological Corridors) ให้สัตว์ป่านานาชนิด ตั้งแต่ลิงไปจนถึงเสือจากัวร์ สามารถเดินทางผ่านผืนป่าได้อย่างปลอดภัย และยังเป็นป่าเพื่อการวิจัยและอนุรักษ์เพื่อคนรุ่นหลังสืบต่อไป
การอนุรักษ์ไม่ได้หมายถึงการห้ามแตะต้องธรรมชาติเสมอไป แต่คือการหาวิธีอยู่ร่วมกับธรรมชาติอย่างชาญฉลาด อย่างที่ฟาร์มผีเสื้อแห่งนี้ได้ทำเป็นตัวอย่างไว้แล้วอย่างงดงามมากค่ะ
